俳優は映画や舞台、テレビドラマなどへの出演、声優はアニメ番組や洋画などの吹き替えを行うのが主な仕事。どちらも自分が与えられた役になりきって演技をしなければならず、表現力、読解力、想像力が求められる。時間が不規則な職業だけに、健康管理も重要。観客動員や視聴率が悪いと次の仕事に影響が。
俳優・声優ともに、プロダクションや劇団付属の養成所、俳優科や声優科がある専門学校で学び、芸能事務所や劇団に所属するのが一般的。その後、俳優ならドラマや映画、声優なら吹き替えやナレーションなどのオーディションを受けて、デビューをめざす。