外国人観光客に付き添い、外国語を用いて観光案内や日本の文化、歴史などを紹介するのが主な仕事。旅行スケジュールの管理、宿泊先の確認、荷物の管理といった業務もこなす。フリーの通訳ガイドとして働く人が多く、担当するツアーは1日から長期までさまざま。国際親善の一翼を担う仕事であり、やりがいは大きい。
国家資格の通訳案内士を取得して、都道府県に登録する。合格するには、外国語系の大学・短大・専門学校、通訳ガイド学科がある専門学校などで、外国語をしっかり習得する必要がある。仕事は、旅行会社と契約したり通訳ガイド団体に登録したりして依頼を受ける。